المواد الكيميائية يطلق عليها المساعد المسرطن التي لا تسبب بالضروره سرطان من تلقاء نفسها، ولكن تزيد من نشاط المواد المسرطنة الأخرى المسببة للسرطان فبعد دخول المواد المسرطنة الجسم يقوم الجسم بمحاولة القضاء عليها من خلال عمليه تسمى التحول الأحيائى , والغرض من هذه التفاعلات هو جعل المواد المسرطنة أكثر قابليه للذوبان في الماء بحيث يمكن إزالتها من الجسم ومع ذلك في بعض الحالات يمكن لهذه التفاعلات تحويل مادة مسرطنة أقل سمية الى مادة مسرطنة أكثر سمية .
