لأن الماء عديم اللون ، أما الزئبق لونه فضي فيرى بسهولة من خلال الانبوبة الشعرية الموجودة بالترمومتر
كما أن الزئبق يتميز بكثافة عالية مقارنة بكثافة الماء فهو لا يلتصق بالجدار الداخلى للترمومتر
والزئبق يتمدد بالحرارة وينكمش بالبرودة ، فهو يتمدد بانتظام داخل الأنبوبة الشعرية ليعطى قراءة دقيقة