أولى اهتمامات المكتشف الأثرى تحديد زمن الأثر ولمن يعود؟
عن طريق استخدام عنصر الكربون المشع حيث يفترض العلماء أن جميع الأجسام تمتص الكربون الطبيعى c12 والمشع c14 وعند الوفاة يبدأ الكربون المشع فى الإضمحلال وبذلك يتمكن العلماء من تحديد الكمية المفقودة من الكربون والوقت المستغرق فى عملية الفقد وبالتالى يمكن تحديد عمر العينة
