أي المستحاثات تفيد في تحديد عمر الصخور مع التفسير
إن العناصر المشعة شائعة فقط في الصخور ذات الأصل البركاني وبالتالي فإنَّ الصخور الوحيدة التي تحمل مستحاثات ويمكن تأريخها إشعاعيًا هي طبقات الصخور البركانية، والتي قد تمثل حدًا يفصل بين الرواسب المتداخلة، ذلك لأن العناصر المشعة يمكن تحديد عمرها من خلال العمر النسبي
