تعريف الفيروس هو كائن يقوم الفيروس بغزو الخلايا الحية ويستخدم أجهزته الكيميائية للحفاظ على نفسه وتكرار نفسه وقد تكون لبعض الفيروسات القدرة على التغيير قليلاً في كل شخص مصاب مما يجعل العلاج صعبًا وتتسبب الفيروسات فى العديد من الإصابات البشرية الشائعة وهي مسؤولة أيضًا عن عدد من الأمراض النادرة وتتنوع أمثلة الأمراض الفيروسية من نزلات البرد الشائعة والتي يمكن أن تسببها إحدى الفيروسات الأنفية إلى الإيدز الذي يسببه فيروس نقص المناعة البشرية وقد تحتوي الفيروسات إما على الحمض النووي العادى أو الحمض النووي الريبوسومى كمادة جينية ومن أمثلة الفيروسات أيضاً فيروس الهربس البسيط وفيروس التهاب الكبد B هما وفيروسات الحمض النووي العادى وتحتوي فيروسات الحمض النووي الريبوسومى على إنزيم يسمى النسخ العكسي الذي يسمح بالتسلسل المعتاد للحمض النووي إلى الحمض النووي الريبوسومى لعكس ذلك حتى يتمكن الفيروس من إنتاج نسخة الحمض النووي من نفسه .
