تكمن اهمية عملية التنفس للكائنات الحية بأنها سر بقائهم على قيد الحياة
ففي النباتات تعرف بالبناء الضوئي
وفي الانسان تنقسم لركنين وهما عمليتي الشهيق والزفير
حيث تعتمد عملية الشهيق على استنشاق اوكسچين الهواء الجوي من الانف مارا بالقصبة الهوائية ليتم تنقيته في الرئتين
ثم يبدأ دور عملية الزفير في اخراج الاكسچين من الرئتين على هيئة غاز ثاني اكسيد الكربون. .
