المذنبات
المذنبات هي أجرام سماوية غير منتظمة الشكل، بحيث تتكون من مجموعة من الكتل الجليدية، والصخور، والغازات، وبالتالي فهي تختلف في خصائصها عن الكواكب، ويتمثّل هذا الاختلاف في كون أشكالها غير منتظمة على عكس الكواكب التي تكون كروية الشكل تقريباً، بالإضافة إلى أنّ مداراتها شديدة الاستطالة، الأمر الذي يؤدي إلى تفاوت موقعها مقارنةً بالشمس وذلك من ناحية القرب والبعد.
أنواع المذنبات
-المذنبات الدورية وهي التي تدور حول الشمس بصفة دورية مستمرة.
-المذنبات غير الدورية وهي التي تمر عبر المجموعة الشمسية مرة واحدة ولا تظهر أو تمر ثانية.
تركيب المذنبات
اتجاه الذيل الخاص بالمذنب يكون دائما معاكساً للشمس، حيث يتكوّن المذنب من نواة، وهالة تحيط به، وكذلك ذيل ممتد إلى ملايين الكيلومترات، وعند دوران المذنب وابتعاده عن الشمس يبدأ الذيل بالاختفاء بشكلٍ تدريجي، ومن الممكن أن يحتوي المذنب على أكثر من ذيل.
دراسة العلماء
يدرس الفلكيون تركيب المذنبات بتحليل الضوء الصادر عنها , ويجمع هذا الضوء بالتلسكوبات التي تكون موضوعة على الأرض أو مثبتة في المركبات الفضائية.
وقد تمكن العلماء من الحصول على كمية كبيرة من المعلومات عن تركيب المذنبات بدراسة مذنب هالي في عام 1986م، عندما عبر المذنب مدار الأرض في ذلك العام , فقد حلقت أربع مركبات فضائية بالقرب من المذنب وجمعت معلومات عن مظهره وتركيبه الكيميائي.
