يقوم عمل الوسادة الهوائية على أساس معادلة كيميائية و هي :
10NaN3 + 2KNO3 → 5Na2O + K2O + 16N2
و التي يتم فيها تفاعل كيميائي بين أزيد الصوديوم و بين نترات البوتاسيوم بشكل انفجاري
مما يسمح بتحرر غاز النيتروجين و ملأه للوسادة و يكون ذلك في فترة قصيرة تتراوح بين :
0.015 إلي 0.025 جزء من الثانية
