التيار المباشر أو التيار المستمر (يرمز له DC أي Direct Current)هو عبارة عن تدفقٍ ثابتٍ للإلكترونات من منطقة ذات جهد عال إلي أخرى ذات جهد أقل ويتم توليده من البطاريات الكهربائية، والخلايا الشمسية،
يستخدم التيار المستمر في شحن البطاريات الكهربائية، وكل الأنظمة الإلكترونية تقريبًا، وتستخدم كميات كبيرة جدًا من طاقة التيار المستمر في إنتاج الألمينيوم والعمليات الكهروكيميائية الأخرى. ويستخدم التيار المستمر لدفع بعض السكك الحديدية، وخاصة في المناطق الحضرية. نظام تيار الجهد العالي المستمر يستخدم في النقل من المناطق النائية أو لربط شبكات التيار المتردد .
اما التيار المتناوب:هو التيار الذي يتدفق بشكل متناوب من السالب الى الموجب مرة ومن الموجب الى السالب مرة اخرى من مصدر توليد الطاقة الكهربائيه مثل التيار المتدفق من محطة توليد الكهرباء ورمزه AC.
و مميزاته يمكن زيادة الفولتيه بشكل اسهل من التيار المستمر وبالتالي نقل التيار ذو الفولتيه العاليه الى مسافات بعيده بشكل فعال ويستخدم عند وصل المولدات الضخمه والمحركات والتمديدات المنزليه
