مخترع الطائرة ذاتية الطيران (طائرة بدون طيار) هو العالم الأمريكي نيكولاس تيسلا (Nikola Tesla). قام تيسلا بعمل تجارب في أوائل القرن العشرين لتطوير أجهزة طيران ذاتية دون طيار.
في عام 1898، قام تيسلا بتصميم نموذج أولي لطائرة بدون طيار يعمل بالتحكم عن بُعد، وكان يسميه "القارب الأرضي" (The Teleautomaton). كانت هذه التجربة مبكرة لفكرة الطائرات بدون طيار والتحكم عن بُعد، ولكنها لم تكتمل تمامًا في ذلك الوقت.
لاحقًا، تم تطوير تكنولوجيا الطائرات بدون طيار في العقود اللاحقة وتم استخدامها في مجموعة واسعة من التطبيقات، بما في ذلك الاستخدام العسكري، والاستكشاف الجوي، والبحوث العلمية، والتصوير الجوي، والتسليم، وغيرها من الأغراض. تطورت هذه التكنولوجيا بشكل كبير خلال العقود الأخيرة وأصبحت طائرات بدون طيار واحدة من التقنيات الحديثة المهمة في مختلف الصناعات والقطاعات.
