الألوان التي تشكل ضوء الشمس اكتشفها العالم الإنجليزي إسحق نيوتن (Isaac Newton) في القرن السابع عشر. في عام 1666، قام نيوتن بتمرير شعاع ضوء الشمس من خلال عدسة زجاجية مثلثة الشكل تسمى "البريزما" (Prism). وأدرك نيوتن أن الضوء الأبيض يتكون في الواقع من طيف من الألوان الأساسية.
عند مرور الضوء عبر البريزما، يتم انكساره وتفككه إلى مجموعة من الألوان المختلفة والتي هي:
1. الأحمر (Red)
2. البرتقالي (Orange)
3. الأصفر (Yellow)
4. الأخضر (Green)
5. الأزرق (Blue)
6. النيلي (Indigo)
7. البنفسجي (Violet)
هذه الألوان هي الألوان الأساسية لطيف الألوان، وتعرف أحيانًا بمسمى قوس قزح (Rainbow) عندما يظهر في السماء بعد هطول الأمطار وتفكك الشمس ضوءها في قطرات الماء.
