العالِم الدنماركي "أولي رومر" (Ole Rømer) هو الذي اكتشف سرعة الضوء. في العام 1676، كان رومر يعمل في مرصد باريس الفلكي، ولاحظ أثناء مراقبته لأقمار كوكب المشتري الأربعة (أقمار غاليليو) أن هناك تغييراً في أوقات مرور هذه الأقمار أمام الكوكب بين الأيام المختلفة.
بالنظر إلى هذا التغيير، استنتج رومر أن السبب وراء ذلك هو أن الضوء يستغرق وقتًا للوصول من المشتري إلى الأرض، وبالتالي فإن توقيت مرور الأقمار الكوكبية يتأخر عن المواعيد المتوقعة عندما تكون المسافة بين الأرض والمشتري أكبر. وعندما تكون المسافة أقل، تصل الأقمار مبكرًا عن المتوقع.
وباستخدام هذه الملاحظات، قدَّر رومر بشكل غير دقيق سرعة الضوء بحوالي 225,000 كيلومتر في الثانية، وهو اكتشاف مهم جدًا للعلوم الفيزيائية والفلكية. وباستمرار الأبحاث والتطوير في الفيزياء، تم تحسين قياسات سرعة الضوء لتصبح قيمتها الحالية حوالي 299,792,458 متر في الثانية.
