نظام الانتخابات هو طريقة تحديد من يمثل الناخبين ويتولى مناصب في الحكومة أو الهيئات العامة. ورغم أن هناك تاريخاً طويلاً للانتخابات في مختلف الثقافات والحضارات، إلا أن الشعب الأثيوبي هو أحد أقدم الشعوب الذين عرفوا نظام الانتخابات.
في الإمبراطورية الأثيوبية القديمة، التي تعود إلى العصور الوسطى وحتى أواخر القرون الوسطى، كان هناك نظام انتخابات تشاركية يُعرف باسم "جِهاد" أو "نظام الاختيار النصفي". وفي هذا النظام، يتم اختيار الحاكم من خلال ترشيح مجموعة من الأشخاص القادرين على الحكم، ثم يتم انتخاب الحاكم من بين هذه المجموعة من قبل النخبة الحاكمة والشعب.
وتميز هذا النظام بطابعه الديني حيث كان الكنيسة تلعب دورًا هامًا في عملية الانتخابات. وتتمحور الانتخابات حول المؤسسات الدينية القوية والتي كانت تتحكم في السياسة والحكم.
من المهم أن نذكر أنه عبر التاريخ، كان هناك العديد من الشعوب والثقافات الأخرى التي أدخلت نظم انتخابية مختلفة ومتنوعة، ولكن أقدم الشعوب التي عرفت نظام الانتخابات هي الشعب الأثيوبي.
