مصدر العفن الذي ينمو علي الخبز هو تفاعل الفطريات مع سطح الخبز مكونا هذا العفن. فنمو العفن على سطح المواد العضوية الرطبة مشكلًا مستعمرةً من الفطر تشبه القطن؛ ممّا يؤدي إلى تعفن المواد التي نشأ عليها، وهي تتكاثر بالأبواغ الدقيقة التي تطفو في الهواء مكونة زغب رقيق يشبه في شكله القطن.
