إن مبدأ القاطع والمقطوع هو أحد المبادئ الأربعة التي يعتمد عليها في معرفة تاريخ الأرض قديماً من خلال معرفة العمر النسبي للصخر الرسوبي وينص مبدأ القاطع والمقطوع على أن الصخر الذي يقطع الصخر يكون أكثر حداثة منه ويطبق هذا المبدأ على الصخور القاطعة والقواطع والباثوليث والسدود النارية.
