ظهرت كرة السلة كما نعرفها اليوم لأول مرة في الولايات المتحدة الأمريكية، تحديداً في سبرينغفيلد "أوريغون" وهي إحدى مدن ولاية ماساتشوستس، وقد ابتكرها الدكتور جيمس نايسميث كندي الجنسية في أوائل شهر ديسمير لعام 1891م، وقد ظهرت ألعاب مشابهة لكرة السلة في الحضارات القديمة، مثل:
• لعبة بوكتا بوك في القرن السابع قبل الميلاد عند المايا.
• لعبة تشلاشلي عند الشعوب الأزتيكية.
