العناصر التي لها نفس عدد مستويات الطاقة المشغولة بالإلكترونات وتختلف في خواصها الكيميائية تُعرف بالعناصر الموجودة في نفس الدورة في الجدول الدوري. على سبيل المثال، العناصر في الدورة الثانية (مثل الليثيوم، والبيريليوم، وبورون، والكربون، والنيتروجين، والأكسجين، والفلور، والنيون) لديها مستويين من الطاقة، لكنها تختلف في خصائصها الكيميائية بسبب اختلاف عدد الإلكترونات في مستوى الطاقة الخارجي.
هذه الاختلافات في الخصائص الكيميائية ترجع إلى عدد الإلكترونات في الغلاف الخارجي، مما يؤثر على كيفية تفاعل هذه العناصر مع عناصر أخرى.
