يتميز الزلزال بمجموعة من الخصائص، منها:
* **الطبيعة:** الزلزال هو اهتزاز أرضي، وينتج عن حركة مفاجئة للصخور في باطن الأرض.
* **المنشأ:** يبدأ الزلزال من منطقة معينة تُعرف بمركز الزلزال أو البؤرة الزلزالية.
* **القوة:** تُقاس قوة الزلزال بمقياس ريختر أو مقياس ماجنيتود الزلازل (Moment Magnitude Scale).
* **المدة:** تستمر الاهتزازات الزلزالية لبضع ثوانٍ، ولكن قد تستمر لعدة دقائق في بعض الحالات.
* **الانتشار:** تنتشر الموجات الزلزالية في جميع الاتجاهات من مركز الزلزال، وتنتقل عبر الصخور والأرض.
* **التأثيرات:** يمكن أن يتسبب الزلزال في أضرار مادية كبيرة، بما في ذلك انهيار المباني والبنية التحتية، بالإضافة إلى خسائر بشرية.
فيما يلي شرح مفصل لكل من هذه الخصائص:
**الطبيعة**
الزلزال هو اهتزاز أرضي، وينتج عن حركة مفاجئة للصخور في باطن الأرض. يحدث هذا عندما تتراكم الإجهادات في الصخور على مدى فترة طويلة من الزمن، ثم تطلق فجأة. يمكن أن تنتج هذه الضغوط من مجموعة متنوعة من العمليات الجيولوجية، بما في ذلك حركة الصفائح التكتونية والأنشطة البركانية.
**المنشأ**
يبدأ الزلزال من منطقة معينة تُعرف بمركز الزلزال أو البؤرة الزلزالية. تقع البؤرة الزلزالية عادةً في عمق الأرض، ولكن يمكن أن تحدث أيضًا بالقرب من سطح الأرض.
**القوة**
تُقاس قوة الزلزال بمقياس ريختر أو مقياس ماجنيتود الزلازل (Moment Magnitude Scale). يُستخدم مقياس ريختر بشكل شائع، وهو يعتمد على شدة الاهتزازات الزلزالية المقاسة على مقياس ستيرز. يتراوح مقياس ريختر من 1 إلى 10، حيث يمثل 1 أضعف زلزال يمكن الشعور به، ويمثل 10 أقوى زلزال يمكن تصوره.
يُستخدم مقياس ماجنيتود الزلازل (Moment Magnitude Scale) بشكل متزايد لقياس قوة الزلازل. يعتمد هذا المقياس على كمية الطاقة التي تطلقها الموجات الزلزالية. يتراوح مقياس ماجنيتود الزلازل من 0 إلى 9.9، حيث يمثل 0 أضعف زلزال يمكن الشعور به، ويمثل 9.9 أقوى زلزال مسجل على الإطلاق.
**المدة**
تستمر الاهتزازات الزلزالية لبضع ثوانٍ، ولكن قد تستمر لعدة دقائق في بعض الحالات. تعتمد مدة الزلزال على قوة الزلزال وعمق البؤرة.
**الانتشار**
تنتشر الموجات الزلزالية في جميع الاتجاهات من مركز الزلزال، وتنتقل عبر الصخور والأرض. هناك نوعان رئيسيان من الموجات الزلزالية:
* **الموجات الجسمية:** تنتقل عبر باطن الأرض، وتتكون من موجات طولية وموجات عرضية.
* **الموجات السطحية:** تنتقل عبر سطح الأرض، وتتكون من موجات ريليه وموجات ليجاندر.
**التأثيرات**
يمكن أن يتسبب الزلزال في أضرار مادية كبيرة، بما في ذلك انهيار المباني والبنية التحتية، بالإضافة إلى خسائر بشرية. يمكن أن يتسبب الزلزال أيضًا في حدوث أمواج مدية عاتية، تُعرف باسم تسونامي، والتي يمكن أن تتسبب في أضرار واسعة النطاق على طول السواحل.
