سمي البحر الميت بهذا الإسم نسبة لعدم مقدرة الكائنات البحرية على العيش فيه، حيث لا يعيش سوى الميكروبات والبكتيريا التي يمكنها تحمل نسبة الملوحة العالية. وأطلق عليه أسماء أخرى منها: البحر المالح، وبحر الصحراء، والبحر الشرقي، والبحيرة المقلوبة، وبحيرة لوط، والبحيرة النتنة، وبحيرة سدوم، وبحيرة عمورة، وبحيرة أدوما.
