أول طابع بريدي ظهر في 6 مايو 1840 في المملكة المتحدة. وقد أطلق على هذا الطابع البريدي اسم "طابع بني بني" (Penny Black). صمم الطابع بواسطة روان هيلس مؤرخ البريد البريطاني في ذلك الوقت وتم إصداره بموجب قانون بريدي وقعه البرلمان البريطاني في عام 1839.
تم تصميم الطابع البريدي باللون الأسود، وكانت قيمته بيني واحد فقط، وكتب عليه اسم الملكة فيكتوريا وعلامة البريد "VR" وتاريخ الإصدار "6 مايو 1840". وقد جاء هذا الطابع ليحل محل الطرق التقليدية لفرز وتحديد أجور البريد التي كانت تستند إلى الوزن والمسافة، وكان يعمل كدليل لدفع أجرة البريد مقدمًا.
أطلق الطابع البريدي الأساس للعديد من الدول الأخرى فكرة إصدار طوابع بريدية خاصة بها، وأصبحت الطوابع البريدية أداة أساسية لتسهيل الإرساليات وتقديم خدمات البريد بشكل أكثر كفاءة في جميع أنحاء العالم.
